갑상선 결절과 요오드 의료 전문가가 전하는 진실

갑상선 결절은 현대인에게 흔히 발생하는 질환 중 하나입니다. 많은 사람들이 갑상선 결절을 앓고 있지만, 그 원인이나 치료 방법에 대해 잘 알지 못하는 경우가 많습니다.

특히 요오드 섭취와의 관계에 대해서도 다양한 의견이 존재합니다. 이번 글에서는 갑상선 결절의 정의, 원인, 증상, 진단 방법, 치료 방법 및 요오드의 역할에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

갑상선 결절의 정의와 원인

갑상선은 인체의 내분비 기관 중 하나로, 목 앞에 위치하고 있으며 중요한 호르몬을 생성합니다. 갑상선 결절은 갑상선의 조직이 비정상적으로 증식하여 형성된 덩어리입니다.

이러한 결절은 단일 결절일 수도 있고, 다수의 결절이 동시에 나타날 수도 있습니다. 갑상선 결절이 발생하는 원인은 다양합니다.

가장 일반적인 원인으로는 유전적 요인이 있습니다. 가족 중에 갑상선 질환이 있는 경우, 결절이 발생할 확률이 높아집니다.

또한, 요오드 결핍이나 과잉 섭취도 결절의 원인이 될 수 있습니다. 특히 요오드는 갑상선 호르몬 생성에 필수적인 성분으로, 부족하면 갑상선 기능 저하증이 발생할 수 있고, 과다 섭취 시에는 갑상선 기능 항진증이나 결절이 생길 수 있습니다.

갑상선 결절은 대부분의 경우 무증상으로 진행되며, 우연한 검진에서 발견되는 경우가 많습니다. 그러나 결절의 크기가 커지거나 갑상선 기능에 영향을 미치는 경우에는 다양한 증상이 나타날 수 있습니다.

일반적으로 결절이 커지면 목 부위에 덩어리가 만져지며, 이로 인해 불편함을 느낄 수 있습니다. 갑상선 기능이 저하되면 피로감, 체중 증가, 추위에 대한 민감성 증가, 우울감과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

반대로 기능 항진증이 있을 경우에는 체중 감소, 불안, 손 떨림, 심박수 증가와 같은 증상이 발생할 수 있습니다.

갑상선 결절을 진단하기 위해서는 여러 가지 검사가 필요합니다. 일반적으로 진찰을 통해 결절이 만져지면, 혈액 검사를 통해 갑상선 호르몬 수치를 확인합니다.

TSH, T3, T4 등의 수치를 측정하여 갑상선 기능을 평가합니다. 그 후, 초음파 검사를 통해 결절의 크기와 구조를 확인합니다.

초음파는 비침습적이며 결절의 성질(양성 또는 악성)을 평가하는 데 유용합니다. 필요에 따라 세침 흡인 생검(FNA)을 통해 결절에서 세포를 채취하여 병리학적 검사를 진행할 수 있습니다.

갑상선 결절의 치료 방법은 결절의 특성과 환자의 건강 상태에 따라 달라집니다. 대부분의 경우 양성 결절은 특별한 치료가 필요하지 않으며, 정기적인 추적 관찰이 권장됩니다.

그러나 결절이 크거나 불편함을 유발하는 경우에는 수술적 제거가 필요할 수 있습니다. 약물 치료는 주로 갑상선 기능 저하증이나 항진증의 경우에 적용됩니다.

갑상선 기능 저하증 치료에는 갑상선 호르몬 대체 요법이 필요하며, 항진증 치료에는 항갑상선제가 사용됩니다.

요오드는 갑상선 호르몬의 합성에 필수적인 영양소입니다. 갑상선 호르몬은 신진대사, 체온 조절, 성장 및 발달에 중요한 역할을 합니다.

따라서 요오드가 충분히 섭취되지 않으면 갑상선 기능이 저하될 수 있습니다. 그러나 요오드의 과다 섭취도 문제가 될 수 있습니다.

갑상선이 이미 손상된 경우, 과다한 요오드는 갑상선 기능 항진증을 유발할 수 있으며, 이로 인해 결절이 형성되거나 기존 결절이 악화될 수 있습니다.