손목터널증후군 예방과 증상, 자가진단 및 치료법 알아보기

손목터널증후군은 현대 사회에서 많은 사람들이 경험하고 있는 질환 중 하나입니다. 특히 컴퓨터와 스마트폰 사용이 잦은 지금, 손목의 건강을 소홀히 하게 되는 경우가 많습니다.

이번 글에서는 손목터널증후군의 예방 방법, 증상, 자가진단 방법, 그리고 치료법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

손목터널증후군의 정의와 원인

손목터널증후군, 또는 수근관증후군은 손목의 수근관이라는 공간에서 정중신경이 압박을 받아 발생하는 증상입니다. 수근관은 손목의 뼈와 인대가 형성하는 작은 통로로, 이곳을 통해 손가락을 움직이는 힘줄과 신경이 지나갑니다.

이 통로가 좁아지거나 압력이 증가하면 정중신경이 눌리게 되어 손과 손목에 다양한 증상이 나타납니다.

손목터널증후군의 발생 원인은 여러 가지가 있으며, 주로 다음과 같은 요인들이 있습니다.

원인	설명
반복적인 손목 사용	주부, 미용사, 사무직 종사자 등 손목을 많이 사용하는 직업군에서 자주 발생합니다.
골절 및 탈구	손목의 골절이나 탈구 후유증으로 인해 수근관의 구조가 변형될 수 있습니다.
퇴행성 변화	나이가 들면서 인대가 두꺼워지거나 염증이 생길 수 있습니다.
질병	당뇨병, 갑상선 질환 등 특정 질병이 손목터널증후군의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

이러한 원인들은 손목 주변의 구조적 변화를 초래하여 정중신경에 압력을 가하게 만듭니다. 따라서 손목을 자주 사용하는 경우에는 예방에 더욱 신경 써야 합니다.

손목터널증후군의 주요 증상은 손과 손목에 나타나는 다양한 불편함입니다. 일반적으로 아래와 같은 증상들이 있으며, 이들은 초기에는 경미하지만 점차 심각해질 수 있습니다.

증상	설명
손 저림	엄지부터 약지까지 손가락이 저리거나 감각이 둔해지는 증상이 나타납니다.
통증	손목, 손가락, 손바닥에 통증이 느껴지며, 특히 밤에 심해질 수 있습니다.
손의 뻣뻣함	손목을 움직일 때 뻣뻣한 느낌이 들고, 부풀어 오르는 증상이 동반될 수 있습니다.
근육 위축	장기적으로 증상이 지속될 경우, 엄지근육이 위축되어 납작해질 수 있습니다.

이러한 증상들은 일상생활에서의 불편함을 초래하며, 심한 경우에는 물건을 잡거나 특정 동작을 하는 데 어려움을 느낄 수 있습니다. 따라서 증상이 나타나면 조기에 대처하는 것이 필요합니다.

손목터널증후군의 초기 증상을 인지하고 자가진단하는 것은 매우 중요합니다. 자가진단을 통해 의심되는 경우에는 전문 의료기관을 방문하여 진단을 받는 것이 필요합니다.

팔렌 테스트(Phalen test): 두 손의 손등을 맞대고 가슴 앞에서 30초 이상 유지해 보세요. 이때 손가락이나 손이 저리게 된다면 손목터널증후군을 의심할 수 있습니다.
합장 테스트: 양손을 합장하여 손목의 압박을 느껴보세요. 30초 이상 유지했을 때 저림이 발생하면 이 또한 손목터널증후군의 가능성이 있습니다.

이러한 자가진단 방법은 손목터널증후군을 조기에 발견할 수 있는 좋은 기회가 될 수 있습니다.

손목터널증후군을 예방하기 위해서는 일상적인 생활습관에서 주의해야 할 점이 많습니다. 다음과 같은 방법들을 통해 손목의 부담을 줄이고 건강을 유지할 수 있습니다.

예방 방법	설명
올바른 자세 유지	컴퓨터 작업 시 의자와 책상 높이를 조절하여 손목이 구부러지지 않도록 합니다.
정기적인 스트레칭	손목을 자주 사용하는 경우, 주기적으로 손목과 손가락을 스트레칭하여 피로를 줄입니다.
손목 받침대 사용	컴퓨터 작업 시 손목 받침대를 사용하여 손목의 압박을 줄입니다.
휴식 시간 가지기	장시간 작업 후에는 손목을 편안하게 쉬게 하고, 충분한 휴식을 취합니다.

예방을 위한 습관은 손목터널증후군뿐만 아니라 다른 손목 질환에도 효과적인 방법이므로, 지속적으로 실천하는 것이 필요합니다.

손목터널증후군의 치료는 증상의 정도와 원인에 따라 다양합니다. 초기에는 비수술적 방법으로 치료가 가능하지만, 증상이 심해질 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

비수술적 치료에도 불구하고 증상이 지속되거나 악화된다면, 수술을 고려해야 할 수 있습니다. 일반적으로 시행되는 수술 방법은 다음과 같습니다.

수술 방법	설명
수근관 유리술	두꺼워진 손목 인대를 절제하여 수근관을 넓히는 수술입니다.
관절경 수술	손목 내부를 관찰하고 손상된 부위를 정리하는 수술입니다.