대전 척추관 협착증, 지속 치료로 건강한 걸음 되찾기

척추관 협착증은 많은 이들이 겪는 흔한 질환으로, 특히 중년 이상의 연령대에서 자주 발생합니다. 이 글에서는 척추관 협착증의 정의, 원인, 증상, 진단 방법, 그리고 치료 방법에 대해 상세히 알아보겠습니다.

척추관 협착증의 정의 및 원인

척추관 협착증은 척추신경이 지나가는 공간인 척추관이 좁아져 신경이 압박되는 질환입니다. 이 협착은 주로 노화에 따른 퇴행성 변화로 인해 발생하며, 뼈와 인대가 두꺼워지면서 신경을 압박하게 됩니다.

척추관 협착증은 대개 50대와 60대에서 흔히 발견되며, 남녀의 발생 비율은 비슷합니다. 특히 제3-4요추간, 제4-5요추간, 제5요추-제1천추간에서 자주 발생하며, 제4-5요추간에서 가장 많이 나타납니다.

이 질환의 원인은 선천적 요인과 후천적 요인으로 나눌 수 있습니다. 선천적인 원인으로는 직경이 작은 척수강을 가진 경우나 척추의 비정상적인 만곡 등이 있으며, 후천적 원인으로는 퇴행성 골관절염, 척추전방전위증, 외상, 수술 등 다양한 요인이 있습니다.

원인 분류	원인 예시
선천적 요인	작은 척수강, 척추의 비정상적 만곡
후천적 요인	퇴행성 골관절염, 척추전방전위증, 외상, 수술

척추관 협착증의 증상은 신경이 압박되는 부위에 따라 다르게 나타납니다. 가장 흔한 증상으로는 요통, 간헐적 파행, 하지방사통, 하지 이상 감각, 그리고 하지 근력 약화가 있습니다.

특히 간헐적 파행은 이 질환의 가장 특징적인 증상으로, 환자분들은 걷다가 통증이 발생해 잠시 앉거나 쪼그려 앉게 됩니다. 이러한 증상은 허리의 만곡이 증가하여 척추관이 더 좁아지면서 나타납니다.

척추관 협착증으로 인한 통증은 걸음을 멈추고 허리를 굽히면 경감되지만, 다시 걷기 시작하면 통증이 재발하는 특징이 있습니다. 이로 인해 환자들은 일상적인 활동에 큰 제약을 받을 수 있으며, 삶의 질이 저하될 수 있습니다.

척추관 협착증의 진단은 임상 증상과 이학적 검사를 통해 이루어집니다. 이러한 진단 방법으로는 X-ray, CT, MRI와 같은 영상 검사도 포함됩니다.

이들 검사는 신경의 압박된 부위를 정확히 파악하는 데 필수적입니다. X-ray는 뼈의 상태를 확인하고, CT와 MRI는 연부조직의 해부학적 형태를 자세히 파악할 수 있습니다.

특히 MRI는 척수강의 상태를 확인하는 데 매우 유용하며, 여러 연부조직의 상태를 시각적으로 평가할 수 있습니다.

척추관 협착증의 치료는 크게 보존적 요법과 수술적 요법으로 나눌 수 있습니다. 대다수의 환자는 보존적 치료로 증상을 완화할 수 있으며, 수술은 6개월 이상 보존적 치료 후 효과가 없는 경우에 고려됩니다.

특히 발목이나 발가락의 마비가 있는 경우에는 수술이 필요할 수 있습니다. 보존적 치료에는 물리치료, 약물치료, 한방치료 등이 포함됩니다.

한의학에서는 척추관 협착증을 근골비증으로 분류하며, 신체가 허약한 상태에서 반복적인 동작과 무리한 동작이 원인으로 보고 있습니다. 한의학적 치료로는 추나치료, 약침, 침치료 등이 있으며, 이는 근육 이완과 혈류 개선을 목표로 합니다.

척추관 협착증의 치료는 단기적인 개선뿐만 아니라 장기적인 관리가 필요합니다. 증상이 호전되었다 하더라도 재발할 수 있는 가능성이 있으므로, 지속적인 치료와 관리가 필요합니다.

특히 운동 요법과 올바른 자세는 척추를 보호하고, 재발을 예방하는 데 중요한 역할을 합니다. 환자들은 일상생활에서 척추에 부담을 주지 않도록 주의해야 하며, 정기적인 검진을 통해 자신의 상태를 점검하는 것이 좋습니다.

또한, 적절한 체중 관리는 척추에 가는 압력을 줄이는 데 도움이 됩니다.

척추관 협착증은 현대 사회에서 많은 이들이 겪는 질환입니다. 하지만 조기 진단과 지속적인 치료를 통해 건강한 걸음을 되찾을 수 있습니다.

환자분들은 전문의와 상담하여 적절한 치료 방법을 찾아야 하며, 생활습관 개선과 꾸준한 관리가 필수적이라는 점을 명심하시기 바랍니다.