공황장애 상담 전에 꼭 알아야 할 필수 정보

공황장애는 현대 사회에서 많은 사람들이 경험하는 심리적 문제 중 하나입니다. 특히 코로나19와 같은 대규모 전염병을 겪으면서 공황장애를 겪는 사람들이 더욱 증가하고 있습니다.

이번 글에서는 공황장애에 대한 기초 지식부터 심리 상담을 받을 때 알아야 할 정보까지 자세히 알아보겠습니다.

공황장애란 무엇인가?

공황장애는 갑작스럽게 강한 불안과 두려움을 느끼는 상태로, 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있는 정신적 질환입니다. 공황발작은 불안 증상이 갑작스럽게 나타나는 것으로, 일반적으로 15분에서 20분 정도 지속됩니다.

이 기간 동안 환자는 심한 두근거림, 숨 가쁨, 가슴 통증, 어지러움, 그리고 죽음에 대한 두려움까지 느낄 수 있습니다. 공황발작이 반복되면, 환자는 이러한 증상이 나타날까 두려워져 특정 상황이나 장소를 피하게 되는 경향이 있습니다.

이로 인해 일상생활에 심각한 지장을 초래할 수 있습니다.

증상	설명
심장 두근거림	심장이 매우 빠르게 뛰거나 불규칙하게 뛰는 느낌이 발생.
숨 가쁨	숨이 막히거나 질식할 것 같은 느낌.
가슴 통증	가슴에 압박감이나 통증을 느낌.
어지러움	머리가 어지럽거나 기절할 것 같은 느낌.
비현실감	현실이 아닌 것처럼 느껴지거나, 자신이 아닌 것 같은 느낌(이인감).
죽음에 대한 두려움	심장이 멈출 것 같은 두려움이나, 미치거나 통제력을 잃을 것 같은 두려움.

이러한 증상들은 언제 어디서든 나타날 수 있기 때문에, 공황장애를 겪는 분들은 사회적 활동이나 일상적인 업무에서 큰 스트레스를 받을 수 있습니다.

공황장애의 원인은 여러 가지가 있으며, 일반적으로 생물학적, 심리적, 환경적 요인이 복합적으로 작용합니다.

유전적인 요인이나 신경전달물질의 불균형이 공황장애의 원인이 될 수 있습니다. 세로토닌, 도파민 등의 화학 물질의 불균형이 불안감을 유발할 수 있습니다.

불안에 대한 민감성과 같은 개인의 심리적 특성도 공황장애를 유발할 수 있습니다. 과거의 트라우마나 심리적 스트레스가 원인이 될 수 있으며, 특정 상황에 대한 두려움이 공황발작으로 이어질 수 있습니다.

스트레스가 많은 환경, 예를 들어 직장 내의 갈등, 가족 문제, 경제적 어려움 등도 공황장애를 유발할 수 있습니다. 특히, 이러한 환경적 요인은 공황장애를 악화시키는 경우가 많습니다.

공황장애는 치료가 가능하지만, 적절한 치료를 받지 않으면 증상이 악화될 수 있습니다. 상담을 통해 공황장애를 극복하는 데 도움을 받을 수 있으며, 다음과 같은 이점이 있습니다.

상담을 통해 자신의 감정을 표현하고, 이를 이해하는 과정이 매우 중요합니다. 감정을 억압하는 것은 공황장애를 악화시킬 수 있으며, 상담사는 내담자가 자신의 감정을 알아보고 수용하도록 돕습니다.

상담을 통해 불안과 공황발작에 대처하는 다양한 기술을 배우게 됩니다. 호흡 기술, 그라운딩 기법, 이완 요법 등을 통해 공황발작이 발생했을 때 스스로 대처할 수 있는 방법을 익힐 수 있습니다.

상담사는 내담자가 안전하게 자신의 이야기와 감정을 털어놓을 수 있는 공간을 제공합니다. 이 과정에서 내담자는 심리적 안정감을 느끼게 되며, 그것이 치료에 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

상담을 받을 때 몇 가지 유의할 점이 있습니다. 이러한 점들을 염두에 두면 상담 과정을 더욱 효과적으로 받아들일 수 있습니다.

공황장애 전문 상담사를 선택하는 것이 좋습니다. 심리 상담사의 자격증, 경력, 그리고 치료 방법 등을 고려하여 전문가를 선택하십시오. 상담사는 공황장애에 대한 충분한 이해와 경험이 있어야 합니다.

상담을 시작하기 전에 상담의 목표를 설정하는 것이 필요합니다. 자신의 문제를 명확히 알아보고, 이를 해결하기 위한 목표를 구체적으로 설정하면 상담이 더 효과적일 수 있습니다.

정기적인 상담 주기를 설정하고, 상담 시간을 충분히 확보하는 것이 필요합니다. 상담은 한 번으로 끝나는 것이 아니라 지속적인 과정이므로, 정기적으로 상담을 진행하는 것이 좋습니다.

상담 외에도 스스로 관리하는 방법도 중요합니다. 다음은 공황장애를 극복하기 위한 자기 관리 방법입니다.

신체 활동은 스트레스를 줄이고, 불안을 완화하는 데 매우 효과적입니다. 정기적으로 운동을 하여 신체적 건강을 유지하고, 정신적으로도 긍정적인 영향을 받을 수 있습니다.

균형 잡힌 식단을 유지하는 것도 중요합니다. 영양소가 풍부한 음식을 섭취하고, 카페인과 알코올을 줄이는 것이 좋습니다.

카페인과 알코올은 불안감을 증가시킬 수 있습니다.

명상, 요가, 마인드풀니스와 같은 이완 기법을 통해 마음을 안정시키고 스트레스를 줄일 수 있습니다. 이러한 기법은 공황발작이 발생할 때 대처하는 데 도움을 줄 수 있습니다.