파라바이러스 증상과 치료법 알아보기

파라바이러스는 호흡기 감염 질환의 일종으로, 주로 어린이들 사이에서 쉽게 전염됩니다. 특히 영유아는 면역력이 약하기 때문에 파라바이러스에 감염될 경우 증상이 심각해질 수 있습니다.

이번 글에서는 파라바이러스의 정의, 증상, 전염 경로, 검사 방법, 치료법 및 예방 방법에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

파라바이러스란 무엇인가요?

파라바이러스는 파라인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염입니다. 이 바이러스는 특히 어린이와 영유아에게 자주 발생하며, 그 증상은 일반적인 감기와 유사하여 처음에는 쉽게 인식되지 않을 수 있습니다.

그러나 파라바이러스에 감염되면 폐렴이나 모세기관지염과 같은 심각한 합병증으로 발전할 수 있어 각별한 주의가 필요합니다. 파라바이러스는 주로 봄과 여름철에 증가하는 3형과 가을과 겨울철에 유행하는 1형, 2형으로 나뉘어 있습니다.

잠복기는 일반적으로 2-7일이며, 독감의 증상과 비슷한 방식으로 나타납니다.

파라바이러스에 감염된 경우 나타나는 주요 증상은 다음과 같습니다. 이러한 증상은 아기의 나이에 따라 다르게 나타날 수 있으며, 특히 5세 미만의 아기들은 더욱 심각한 증상을 보일 수 있습니다.

고열: 일반적으로 38.5도에서 39도 이상의 고열이 발생합니다. 고열은 감염의 초기 신호로 나타나며, 그 후 증상이 점차 심해질 수 있습니다.
기침: 파라바이러스 감염으로 인한 기침은 종종 개 짖는 소리와 유사한 컹컹 소리를 동반합니다. 이러한 증상은 급성 후두염으로 진행될 수 있습니다.
호흡 곤란: 증상이 악화되면 호흡이 불규칙해지며, 호흡 곤란을 겪을 수 있습니다. 아이들은 기도가 좁기 때문에 성인보다 심각하게 나타날 수 있습니다.
쉰 목소리와 가래: 감염으로 인해 목소리가 쉬고, 누런 가래가 동반될 수 있습니다. 이 경우 즉각적인 치료가 필요합니다.

파라바이러스는 매우 전염성이 강한 바이러스입니다. 감염된 아이의 콧물이나 재채기에서 나오는 비말을 통해 직접적으로 전파되며, 이로 인해 어린이집이나 유치원과 같은 집단 생활에서 쉽게 퍼질 수 있습니다.

감염된 아이는 평균적으로 4-5일 동안 전염이 가능하므로, 이러한 상황에서는 외출을 자제하고, 다른 아이들과의 접촉을 피하는 것이 필요합니다. 전염 경로는 주로 다음과 같습니다.

전염 경로	설명
비말 전파	감염자의 기침, 재채기를 통해 비말로 전파됩니다.
직접 접촉	감염자의 손이나 물건을 만진 후 얼굴을 만지면 전파됩니다.

파라바이러스가 의심되는 경우, 일반적으로 PCR 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 하지만 이 검사는 비급여 항목으로, 소아과에 따라 검사 비용이 다소 차이가 있을 수 있습니다.

평균적으로 PCR 검사 비용은 약 15만 원 정도로, 다른 검사들에 비해 높은 편입니다. 소아과 전문의는 심한 폐렴 증상이 없을 경우, 굳이 검사를 권장하지 않는 경우가 많습니다.

따라서 검사 전에 전문의와의 상담이 필요합니다.

검사 종류	설명	평균 비용
PCR 검사	파라바이러스 확인용 검사	약 15만 원
진단 방법	일반적으로 증상 및 역사에 기반	비급여 항목

현재 파라바이러스에 대한 공식적인 예방 백신이나 특정한 치료 약물은 없습니다. 하지만 증상이 나타날 경우 빠른 시일 내에 병원을 방문하는 것이 좋습니다.

병원에서는 증상에 따라 다음과 같은 치료를 받을 수 있습니다.

해열제: 고열이 나는 경우 해열제를 처방받아 열을 내릴 수 있습니다.
항히스타민제: 기침이나 콧물이 동반되는 경우 항히스타민제를 통해 증상을 완화할 수 있습니다.
입원 치료: 증상이 심해지거나 합병증이 발생할 경우, 소아과 전문의의 판단에 따라 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 이 경우 스테로이드나 항생제 치료가 진행될 수 있습니다.

파라바이러스를 예방하기 위해서는 기본적인 개인 위생 수칙을 준수하는 것이 가장 중요합니다. 다음과 같은 방법을 통해 예방할 수 있습니다.