췌장암 초기증상과 원인 파헤치기

췌장암의 개요

췌장암은 췌장이라는 기관에서 발생하는 악성 종양으로, 일반적으로 췌관선암종이 가장 흔한 형태입니다. 췌장은 위장 뒤쪽에 위치하며, 소화효소를 분비하고 혈당을 조절하는 호르몬을 생산하는 중요한 역할을 수행합니다.

췌장암은 조기 발견이 어려워 암이 상당히 진행된 후에야 진단되는 경우가 많고, 이로 인해 생존율이 낮은 암으로 알려져 있습니다.

항목	설명
주요 형태	췌관선암종(pancreatic duct adenocarcinoma)
위치	위장 뒤쪽, 십이지장과 연결
주요 기능	소화효소 및 호르몬 생산
생존율	5년 생존율 5% 이하

췌장암의 주요 증상은 복통, 체중 감소, 황달 등이 있으며, 이러한 증상은 췌장이 주변 장기와 밀접하게 위치해 있어 암이 성장해야만 나타나는 경우가 흔합니다. 따라서 췌장암은 “보이지 않는 암”으로도 불리며, 조기 발견이 어려운 문제가 있습니다.

췌장암은 초기 단계에서 뚜렷한 증상이 나타나지 않는 경우가 많습니다. 1기 췌장암의 경우, 암세포가 췌장 내에서만 존재하고 주변 조직으로 전이되지 않기 때문에 일반적으로 환자는 통증이나 불편함을 느끼지 않습니다.

그러나 암이 진행되면서 증상이 점차 나타나기 시작합니다.

증상	설명
복통	초기에는 통증이 거의 없으나, 진행됨에 따라 복부 통증 및 등으로 방사될 수 있음
체중 감소	원인 불명의 체중 감소가 나타나며, 이는 식욕 부진과 연결될 수 있음
황달	췌장 머리 부분에 종양이 있는 경우 담관을 압박하여 황달 증상이 나타날 수 있음
소화불량	소화가 잘 되지 않고 복부 팽만감이 동반될 수 있음

췌장암이 2기로 진행되면, 주변 장기나 림프절로 전이가 시작되면서 복부 통증, 식욕저하, 체중 감소 등의 증상이 나타납니다. 3기로 넘어가면 암세포가 혈관에 침입하게 되어, 대변의 색깔 변화와 식사 후 복부 통증, 구역질 등의 증상이 심해집니다.

4기로 진행되면, 간이나 폐 등 멀리 떨어진 장기에도 전이가 발생하여 수술이 더 이상 불가능한 상태가 됩니다.

췌장암의 발생 원인은 아직까지 명확히 밝혀지지 않았습니다. 그러나 여러 가지 위험 요인이 췌장암의 발생에 영향을 미치는 것으로 알려져 있습니다.

주된 요인으로는 흡연, 당뇨병, 고지방식이, 유전적 요인 등이 있습니다.

특히 흡연은 췌장암의 가장 잘 알려진 위험 요인으로, 췌장암 환자의 약 20-30%가 흡연과 관련이 있습니다. 또한, 만성 췌장염을 앓고 있는 환자도 췌장암 발생 위험이 증가하며, 이는 췌장에 지속적인 염증이 생기는 것이 원인으로 작용하기 때문입니다.

췌장암을 진단하기 위한 방법에는 여러 가지가 있습니다. 일반적으로는 복부 초음파, CT, MRI, 내시경적 역행성 담췌관 조영술(ERCP) 등이 사용됩니다.

이 검사들은 각각의 장단점이 있으며, 종합적으로 활용하여 진단을 내립니다.

이러한 검사들은 환자의 상황에 따라 조합하여 시행하며, 최종적으로 조직검사를 통해 확진을 내리게 됩니다. 조직검사는 내시경 초음파를 통해 시행되며, 췌장암의 확진을 위해 필수적인 과정입니다.

췌장암의 치료는 환자의 상태, 암의 위치, 크기, 병기에 따라 다르게 결정됩니다. 일반적으로 수술적 치료가 가장 효과적이며, 가능하다면 조기에 수술을 시행하는 것이 권장됩니다.

그러나 췌장암 환자의 약 80%는 진단 시 이미 수술이 불가능한 상태입니다.

수술적 치료는 췌장의 위치에 따라 다르게 시행되며, 췌장 두부에 종양이 있는 경우 췌십이지장 절제술이, 췌장 체부나 꼬리 부분에 있을 경우 원위부 췌장 절제술이 시행됩니다. 항암 화학요법은 수술 후에도 보조적으로 시행되어 암의 재발을 방지하는 데 기여합니다.

방사선 치료는 주로 통증 완화나 증상 조절을 위해 사용됩니다.

췌장암 예방을 위해 가장 중요한 방법은 흡연을 피하고, 건강한 식습관을 유지하는 것입니다. 고지방, 고칼로리 음식을 피하고, 과일과 채소를 충분히 섭취하는 것이 좋습니다.

또한, 당뇨병이나 만성 췌장염 등의 위험 요인이 있는 경우 정기적인 검진을 통해 조기에 발견할 수 있도록 해야 합니다.