결혼 후 처음 맞는 명절이나 가족 모임에서 남편 쪽 식구들을 어떻게 불러야 할지, 식탁에 앉을 때 어디에 앉아야 할지 난감했던 경험이 있을 거예요. 가장 자주 실수하는 세 가지는 시부모님 호칭을 지나치게 격식 있게 하거나 반대로 너무 편하게 부르는 것, 배우자의 형제자매 호칭을 나이와 관계없이 틀리게 쓰는 것, 좌석 배치에서 어른 자리를 제대로 파악하지 못하는 것입니다. 이 세 가지만 피해도 시댁 모임이 훨씬 수월해집니다.
시부모님 호칭, '아버님'과 '어머님'으로 통일해도 될까
시부모님을 부를 때 전통적으로는 '시아버님', '시어머님'이 정확한 호칭이에요. 하지만 실제 가족 모임에서는 이렇게 길게 부르는 경우가 드물고, 대부분 '아버님', '어머님'으로 줄여 부르는 것이 일반적입니다. 이 호칭은 공손하면서도 자연스러워서 거의 모든 상황에서 무난하게 통합니다.
다만 집안 분위기에 따라 다를 수 있으니, 결혼 전이나 초반에 남편에게 미리 물어보는 것이 가장 확실해요. 어떤 집은 '아빠', '엄마'라고 부르길 권하기도 하고, 어떤 집은 끝까지 격식을 유지하길 바라기도 합니다.
남편의 형제자매, '도련님'보다 '이름+○○'가 안전한 이유
과거에는 남편의 남동생을 '도련님', 여동생을 '아가씨'라고 불렀어요. 하지만 요즘은 이 호칭이 오히려 부담스럽거나 낡아 보인다고 느끼는 사람이 많습니다.
- 남편의 형: '아주버님'이 전통 호칭. 하지만 최근에는 '형님' 또는 이름 뒤에 '형님'을 붙이는 경우가 많아요.
- 남편의 누나: '형님'(남편 기준) 또는 '언니'. 전통 호칭으로는 '시누이'지만, 직접 부를 때는 '언니'가 무난합니다.
- 남편의 남동생: '도련님' 대신 이름을 부르거나 '○○ 씨'로 부르는 집이 늘었어요.
- 남편의 여동생: '아가씨'보다는 이름 뒤에 '언니'를 붙이거나, 결혼 여부와 상관없이 이름으로 부르는 경우도 많습니다.
가장 중요한 건 집안 분위기예요. "그냥 언니라고 해", "편하게 불러"라는 말이 나오면 그대로 따르는 것이 좋습니다. 처음 만난 자리에서는 격식을 갖추되, 이후 분위기를 보면서 조정하면 됩니다.
좌석 배치, 이것만 알면 어색하지 않아요
가족 모임에서 좌석 배치는 생각보다 중요합니다. 우리나라는 전통적으로 윗자리와 아랫자리가 구분되어 있어요.
- 식탁에서의 기본 원칙: 어르신이 방 안쪽(벽 쪽)이나 출입구에서 먼 쪽에 앉습니다. 며느리는 보통 어르신 가까이, 식사 준비나 서빙이 편한 위치에 앉는 것이 자연스러워요.
- 거실에서 담소를 나눌 때: 큰어른이 계신 쪽이 상석입니다. 며느리는 어른과 너무 멀지도, 너무 가깝지도 않은 위치에 앉는 것이 좋아요.
- 주의할 점: 처음 가는 자리에서는 무턱대고 빈자리에 앉지 말고, 남편이나 시어머니의 안내를 기다리는 것이 실수를 줄이는 방법입니다.
Q. 시어머니가 '엄마'라고 부르라고 하셨는데, 다른 친척 앞에서도 그렇게 불러도 되나요?
A. 집안 분위기에 따라 다릅니다. 공식적인 자리나 큰어른이 많은 자리에서는 '어머님'이 더 무난할 수 있어요. 평소에는 '엄마'로 부르다가, 격식이 필요한 자리에서는 살짝 호칭을 바꾸는 것도 방법입니다.
Q. 남편의 누나를 '시누이'라고 불러도 되나요?
A. '시누이'는 지칭할 때 쓰는 말이지, 직접 부르는 호칭은 아닙니다. 직접 부를 때는 '언니'나 '○○ 언니'가 자연스럽고, 전통적으로는 '시누이 언니'라고 부르기도 합니다.
Q. 처음 만난 자리에서 호칭을 몰라서 당황했어요. 어떻게 해야 하나요?
A. 솔직하게 "어떻게 불러야 할지 모르겠어요"라고 말하는 것도 나쁘지 않습니다. 오히려 대충 부르다가 틀리는 것보다 낫고, 상대방이 원하는 호칭을 알려줄 가능성이 높습니다.
Q. 남편의 형을 '아주버님' 대신 '형님'이라고 불러도 되나요?
A. 네, 가능합니다. 요즘은 '아주버님'보다 '형님'이 더 편하게 느껴지는 경우가 많아요. 다만 집안에서 전통을 중시하는 분위기라면 처음에는 '아주버님'을 쓰다가 분위기를 보는 것이 안전합니다.